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科学家:本世纪末将重置人口数量

2023-08-21 13:19:56

最近发表在《世界》杂志上的一篇文章指出,世界人口大崩溃已经到来,而且可能将面临重大的人口调整。

这项研究由加拿大不列颠哥伦比亚大学人口生态学家威廉·里斯发表,他已经累计发表了150多篇有关增长和社会经济发展的同行评议论文。

科学家:本世纪末将重置人口数量

威廉·里斯认为,地球可能会经历一种某种形式的文明崩溃,重新调整全球人口——在最坏的情况下,这种崩溃可能会在本世纪末之前发生,只剩下最富有和最有适应力的人。相关报道截图

在过去的两个世纪中,世界人口以指数级增长,从19世纪的10亿人增加到现在的80亿人。

威廉·里斯指出,人与地球资源“共生”才让人类拥有了指数增长的能力。但是,我们的栖息地的资源是有限的,存在种群生存和增殖的临界点。他认为,这个临界点随着人类对生态系统的过度利用而迫在眉睫了。

以往的人口增长,主要是伴随着两次革命性手段,一是发展农业,一是科学技术。它们都让人口出现一波大规模增长。特别是近现代的发展科学和化石燃料的应用,为生产力水平提高提供动力,推进人口指数级增长。

可如今,这些手段已经达到了极限。因为化石燃料是“一次性”资源,消耗过多之后,很难支撑人口的持续繁衍。

虽然有观点认为,人类正在发展的可再生能源是很好的替代资源,我们可以依赖技术进步来避免人口增长由盛转衰。但威廉·里斯认为,技术的进步确实很关键,但他并不完全认为(这里他没有明确表态)人类依靠技术进步可以解决所有问题。

首先是人类拥有着短期思维的自然倾向,此外,人口增长和资源超支带来的远不只是能源问题,它也给全球气候、食物生产、栖息地不稳定以及战争和疾病等方面带来了严重的影响。

事实上,威廉·里斯并不是第一个提出这种人口崩溃观点的人。例如,2020年,发表在《柳叶刀》上的一项大型研究指出,全球人口将在未来几十年内继续保持增长,并在2064年达到高峰,大约97亿人,到2100年最低88亿人。联合国预测世界人口将在2080年左右达到峰值,但有一些更为极端的研究则认为到本世纪末,世界人口可能会下降到60亿。汇丰银行经济学家詹姆斯·波默罗伊甚至发表报告,认为到本世纪末,世界人口有可能只有40亿多一点。

在这些研究里,人与自然的关系是影响人口增长的因素之一,还有一些因素也导致生育率下降,比如经济、教育、性别、观念等等。

虽然科学家们的观点可能会有所争议,但可以肯定的是,无论是否发生“文明崩溃”,人类都必须审视我们的发展,包括自然的、社会的,我们需要更深入地思考如何应对各种可能性。

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