彭斯退出美国2024年总统竞选

几天前，美国前副总统彭斯在拉斯维加斯面向犹太裔共和党捐赠者的讲话中宣布，他将退出明年的总统竞选。尽管彭斯说他是经过深思熟虑之后才作出了这项决定，可台下的听众尤其是他的支持者，还是一脸错愕。

彭斯算是美国政坛的老人。2001年，他当选为众议员后，在美国国会任职长达十多年。之后，他又担任过州长和特朗普政府的副总统。2021年，由于对当年爆发的国会山骚乱事件持有不同看法，彭斯和特朗普划清界限，而且在2024总统大选提名中向特朗普发起挑战，这也让他逐渐失去了特朗普支持者的好感。与此同时，在特朗普的反对者看来，彭斯在担任副总统期间对特朗普颇为“忠诚”，不符合他们对未来总统人选的期望。两边都不讨好的彭斯，也因此失去了相当一部分选民的支持。

实际上，不单是退出总统竞选，就连彭斯目前来到政治生涯的低谷，可以说都和他在2016年同意成为特朗普的竞选伙伴直接相关。彭斯当年与特朗普成为合作伙伴以前，两人的关系谈不上亲密，在很多问题上，他们的看法还存在不小的差异。相同的党派背景，以及相近的利益诉求，才让他们实现了暂时的绑定。特朗普下台后，他身上附带的争议性，让曾经与之携手合作的彭斯也被波及，使其难以继续在政治道路上有所迈进。

为了宣扬自己在副总统任期内的成绩，彭斯无法实现与特朗普的彻底切割。可为了彰显自己与特朗普的不同，在某些问题上，他又不得不旗帜鲜明地对特朗普提出批评，这就让外界很难对他形成统一的评价。不得不说，曾经作为特朗普竞选和执政搭档的经历，既是彭斯政治生涯中浓墨重彩的一笔，也是他的一个政治包袱。正是由于这个包袱的存在，才让他今天不得不发出“现在并不是我的时代”这样的感慨。

在之前的竞选活动中，彭斯仍在兜售他的保守政策，包括支持美国继续援助乌克兰。可他似乎忽略了一点，那就是这些观点在共和党内并不叫好，反倒是特朗普的一些主张，在共和党内还有着不小的市场。彭斯与特朗普当前竞选呼声的差别就是最好的证明。近期的民调结果显示，在共和党竞选人当中，特朗普的支持率处于绝对领先位置，而彭斯的支持率却始终只有个位数。因此，即便他没有退出竞选，最终可能也难逃黯然退场的结局。

除了支持率持续低迷，难以募集到充足的竞选资金也是彭斯退场的一个重要原因。此前，已经有媒体报道过他在筹款方面遇到的困难。还有说法称，为了参加竞选，彭斯已经背负60万美元的债务。如果眼见毫无希望还继续参选，他的债务将继续增加，这对经济情况本就不宽裕的彭斯来说，将是一个巨大的负担。主动退出，未尝不是明智之举。